Toleransi beragama di Indonesia adalah pilar penting bagi persatuan bangsa, dan pesantren sering kali menjadi contoh nyata dalam praktiknya. Meskipun dikenal sebagai lembaga pendidikan Islam, banyak pesantren yang secara aktif mengajarkan nilai-nilai pluralisme dan saling menghormati antar umat beragama. Hal ini bukan hanya teori, melainkan praktik yang dijalani sehari-hari. Pada hari Jumat, 29 Februari 2024, sebuah studi kasus yang dilakukan oleh tim peneliti dari Lembaga Ilmu Pengetahuan Indonesia (LIPI) menunjukkan bahwa interaksi positif antara santri dan komunitas non-muslim di sekitar pesantren telah terjalin selama puluhan tahun di berbagai daerah.
Studi kasus pertama berlokasi di Jawa Timur, di sebuah pesantren yang berdekatan dengan gereja dan pura. Setiap perayaan hari besar agama, santri dan pengasuh pesantren secara sukarela ikut serta dalam menjaga keamanan dan kelancaran acara. Sebaliknya, saat perayaan Idul Fitri, tetangga non-muslim mengirimkan makanan dan minuman sebagai wujud persahabatan. Interaksi ini menunjukkan bahwa toleransi beragama bukanlah konsep yang asing, melainkan bagian dari kehidupan sosial sehari-hari. Pada hari Senin, 26 Februari 2024, Kepala Kepolisian Sektor setempat, Kompol Adi Wijaya, S.H., M.H., menyampaikan apresiasi atas sinergi yang terjalin antara pesantren dan masyarakat sekitar dalam menjaga kerukunan.
Studi kasus kedua membawa kita ke sebuah pesantren di Jawa Tengah yang menerima santri dari berbagai latar belakang etnis. Kyai di pesantren tersebut selalu mengajarkan bahwa perbedaan adalah keniscayaan dan anugerah dari Tuhan. Mereka diajak untuk berdiskusi, bukan berdebat, mengenai isu-isu keagamaan dengan landasan ilmu yang kuat. Pendekatan ini membuat santri memiliki pemahaman yang inklusif dan tidak mudah terprovokasi. Hal ini sejalan dengan hasil survei yang dirilis pada hari Kamis, 22 Februari 2024 oleh Pusat Studi Pesantren (PSP), yang mencatat peningkatan pemahaman santri tentang toleransi beragama dan moderasi beragama dalam lima tahun terakhir.
Tingginya pemahaman tentang toleransi di lingkungan pesantren tidak lepas dari peran kiai atau pengasuh yang menjadi teladan. Mereka tidak hanya mengajarkan ilmu, tetapi juga mencontohkan akhlak mulia dalam berinteraksi dengan siapa pun, tanpa memandang suku atau agama. Dengan demikian, pesantren berperan penting dalam merawat kerukunan umat. Toleransi beragama yang diajarkan dan dipraktikkan di pesantren adalah modal sosial yang sangat berharga bagi Indonesia. Ini adalah bukti bahwa pesantren adalah institusi pendidikan yang relevan untuk membangun masa depan bangsa yang damai dan harmonis.